Нежданная находка

(Система Штудгарт , год назад )

Экипаж вояджера :



                                Вояджер с экипажем  4 человека направлялся в Штудгарт . Не так давно там была обнаружена неизвестная прыжковая дыра над планетой. Охотников проверить эту дыру хватало: кто-то из них почти сразу же возвращался , а кто-то так и не вернулся обратно. Никаких вразумительных объяснений о системе по ту сторону дыры не поступало.


                               Как только вояджер влетел в дыру взорам членов экипажа открылось весьма красивое зрелище: прямо у дыры стоял аванпост номадов , но нежилой. Чуть дальше виднелся еще один странный объект :


- Жаль , что нет стыковки, - проговорил Чарли, - он же нам не враждебен.

- Думаешь , если бы была стыковка , он был бы так же не враждебен ? Сомневаюсь... – ответил командир.

                               Около получаса экипаж осматривал аванпост , облетая его со всех сторон и делая снимки. Потом столько же времени занял осмотр Номад Кристалла.

- А где дыра ? Она исчезла. – встревожилась Нэнси.

- Посмотри на радаре.- невозмутимо ответил Шелдон.

- Ее нет... И на радаре тоже нет... – проговорила Нэнси.

- Может что-то с приборами ?

- Приборы в порядке. Дыра просто исчезла. – вмешался Уолтер.

- Ловушка захлопнулась. – констатировал Питер Шелдон. – Надо искать другой путь для выхода.

                                 Экипаж включил движки вояджера и полетел в глубь системы.

                                 Вояджер кружил по системе час за часом , топливо таяло , но никакой дыры не обнаруживалось.

-Что будем делать ? – командир обратился к экипажу. – Есть перспектива остаться в этой системе дрейфующим мемориалом.

- Меня такая перспектива абсолютно не привлекает . – ответил штурман.

Остальные молчали.

- Тогда продолжим поиски. Должно же быть здесь что-то , дыра или какая-то посадка.

Нэнси упорно пыталась связаться  хоть с кем-то:

- Это «Скаут-4» , разведывательный корабль зонеров , меня кто-нибудь слышит ? Ответьте!!! – она постоянно это повторяла. – Вот черт , что-то глушит наши частоты...

- Командир , справа по борту какая-то глыба , - закричал штурман.

                                   Все прильнули к иллюминаторам.


- Ну да, что-то огромное... Это астероид  , и он очень большой , - ответил Питер Шелдон. – У нас нет выбора и нет времени на обсуждение , садимся.

                                  Посадка вояджера была очень жесткой. Когда экипаж выбрался из корабля , все увидели , что вытекли остатки топлива. Видимо произошло повреждение двигателя.

- Ну вот , наш вояджер поставил жирную точку в конце путешествия , - подытожил  Шелдон. – Надо осмотреться.

- Что это за строение ? – Тим указал направление . – Судя по всему , оно огромное. Идем туда ?

                                  Все четверо двинулись к сооружению . Они шли гуськом друг за другом , иногда высоко подпрыгивая : хоть у астероида была мизерная гравитация , но ее явно было недостаточно , чтобы ощутить свой вес в полной мере. По мере приближения очертания сооружения вырисовывались все явственнее :

- Это бункер ?

- Нет , раньше , давно так выглядели стыковочные узлы со шлюзом.

- Ну, как бы то ни было , нас тут никто не ждет. Попасть внутрь невозможно.

                                  Вдруг , по периметру огромной двери шлюза вспыхнули зеленые огоньки . Со страшным скрипом и скрежетом дверь начала открываться.

- Здесь , видимо , обитает кто-то достаточно гостеприимный. – проговорил Шелдон. – Ну что, друзья , нас приглашают.

                                 Группа вошла внутрь. Дверь за ними с таким же скрежетом закрылась. Помещение было большое , но освещенное. Люди прошли еще вперед , перед ними была опять такая же дверь. Минут через пять , когда давление выровнялось , эта дверь также открылась. Помещение за ней было еще больше , но тут уже была мебель. Посередине овальный стол с терминалами, вокруг стола – большие кресла , напоминающие кресла корабля . Над столом висели мониторы и , судя по миганию лампочек, все было в рабочем состоянии. По стенам стояли стеллажи и в дальнем конце комнаты еще какая-то мебель , но ее было плохо видно , поскольку та часть помещения была освещена слабо.

- Не снимайте скафандры. – раздался громкий властный голос. – Здесь любой вдох для вас – смерть.

                               Нэнси быстро глянула на показания встроенного в скафандр аспиратора (прибор для взятия пробы воздуха).

- Это не воздух. Нам здесь нельзя дышать. – она повернулась к мужчинам. – Большое содержание фтора (F).

                               Из полумрака на свет вышел человек , по крайней мере таково было первое впечатление. Но , когда люди рассмотрели его , у них округлились глаза. Высокий , рост не менее 2,5 метра, могучий торс , серая кожа , желтоватые глаза. Но удивило не это, удивительным было то, что человек был без скафандра и при этом спокойно дышал.



- Здравствуйте. Вы к-кто ? – после паузы произнес Шелдон. – Как это возможно ?

- Вы, очевидно , командир группы ? Приветствую. Мое имя – Даар и я не человек.

                             Ошарашенные люди молчали и не двигались.

Даар продолжил :

- Сесть я вам не предлагаю. Все , что окружает вас в этом помещении , для вас – агрессивная среда.

- Тогда , откуда вы ?

- Подойдите ближе к столу , чтобы видеть мониторы. Я расскажу и покажу.

                           Даар нажал кнопки и на мониторах появилось изображение.

- Я с планеты Террана , хотя в ваших атласах она называется Глизе 667 C c созвездия Скорпион.
Так выглядит моя планета. – Даар показал на монитор.


- А это виды нашей планеты.

                           Изображения менялись одно за другим. Там появлялись совершенно фантастические пейзажи. Плыли черные и темно-серые облака , росла черная трава.

- Мрачноватый пейзаж. – Чарли покосился на Даара, - извините.

- Ты не прав, - перебила его Нэнси, - у них другая сетчатка глаза , другие свето-фильтры , поэтому они видят свою планету не такой мрачной.


- Наши города.


                                Глядя на залитые фиолетовым светом горы , моря и океаны , Тим  промолвил :

- Подумать только , целый океан плавиковой кислоты (HF ). Окунешься и все... бр-р-р...

Нэнси опять вмешалась :

- Неправильное восприятие. Для терранов HF также, как для нас H2О. Так что для них одно удовольствие поплескаться во фтороводороде.

                                На экранах , между тем, появились жители Терраны: мужчины , рослые и могучие , как Даар, изящные женщины.


- Красивые, - сказал Чарли , задумчиво глядя на экран. – Я мог бы влюбиться.

- Если бы такое случилось , это было бы для тебя катастрофой, - заметил Шелдон. – Ты бы не смог не то что обнять и поцеловать свою возлюбленную , но даже прикоснуться к ней.

                               Даар продолжил свой рассказ:

- Я буду использовать привычные вам названия. Террана – вторая экзопланета у звезды Gliese 667 C (красного карлика). К тому времени , когда наша цивилизация  развилась настолько , что стали возможны межзвездные перелеты , планете стало угрожать перенаселение. Наши ученые стали высказывать идеи о том , что наша планета не исключительна и есть еще планеты с такой же атмосферой . И тогда в разные сектора Вселенной были отправлены корабли-разведчики с целью найти пригодные для жизни планеты. Я был самым молодым членом экипажа из 12 терранов.


                               Первой планетой , на которую мы обратили внимание , стала Земля. Она удалена от нас на 22,7 световых лет, то есть по космическим масштабам совсем рядом. Но , когда мы прибыли в Солнечную систему , нас постигло первое разочарование. На Земле была атмосфера и была жизнь , но биологическая , то есть кислородная . А кислород для нас смертельно ядовит , так же , как фтор для вас. Мы застали на Земле время , когда там шла война между Альянсом и Коалицией. Кто победил в этой войне , я думаю, вы помните , если изучали свою историю. Мы , конечно , не могли общаться с людьми , но мы слушали эфир , оставаясь все время на орбите Земли. Так мы изучили ваши языки. Мы слушали переговоры пилотов, приказы командиров , новости... С орбиты нам удалось увидеть запуск пяти кораблей со «спящими» , которые проигравший в войне Альянс отправил в сектор Сириуса. Мы последовали за ними.



На протяжении долгих лет мы искали подходящие нам планеты в секторе Сириус, при этом наблюдая за развитием человеческих колоний в этом секторе. Мы видели войну людей и номадов. Правда , это было более 20 лет назад.

                             Питер Шелдон решился перебить Даара :

- Сколько же вам лет , если вы видели , как утверждаете , такие давние события ?

-  Мы долго живем, - ответил Даар. – По человеческим меркам , средняя продолжительность жизни у терранов 1000 – 1200 лет. Такая продолжительность жизни – одна из причин перенаселения нашей планеты. Шло время , члены моего экипажа умирали один за другим. И вот теперь я один.

- Почему же вы не попытались основать здесь свою колонию ? Например , внутри астероида , как этот. Вам же удалось создать свою атмосферу здесь , в этом помещении . – обратилась  к Даару Нэнси.

- Чтобы создать колонию , требуется воспроизводство населения. А наш экипаж состоял только из терранов , то есть , терранок у нас не было.

                              Даар помолчал и продолжил :

-Корабли у терранов работают на бесконечной энергии. По крайней мере, наши ученые всегда так утверждали. Однако, как выяснилось , энергия эта не бесконечна. Хотя и хватило ее надолго. Лет 10 тому назад мы обнаружили этот астероид с покинутой базой. Из сохранившихся записей мы выяснили , что когда-то это была база зонеров, точнее , их верфь. К этому времени нас осталось только четверо и одного помещения нам вполне хватило. Используя реакторы нашего корабля и остатки энергии , мы создали тут свою атмосферу, свой маленький мир. И с помощью этих же реакторов научились перерабатывать минералы местного астероида в некое подобие синтетической еды.

...Я думаю, все остальные разведывательные корабли терранов также постигла неудача. Да... Видимо , наши ученые были неправы , и наша планета исключительна.

Ну вот , теперь вам все известно обо мне. Ну и , поскольку , вам нельзя оставаться здесь долго , я думаю , вам надо отправляться домой.

- Да мы бы и рады убраться отсюда , но двигатель нашего корабля поврежден. Да и если бы мы даже смогли починить его , у нас нет топлива для заправки. – с горечью ответил Питер Шелдон.

- Ну, эта проблема легко разрешима, - Даар показал на двери , находившиеся справа и слева. – За этими дверями шлюзовые камеры , а за ними – складские помещения и ангары. Они под завязку забиты припасами. Там есть баллоны с кислородом, вода , концентраты для еды и огромные цистерны с Н-топливом. Кроме того в ангарах сохранилось несколько мелких кораблей и на внешней  верфи один огромный , не помню его название.

                             Люди , услышав это , выдохнули с облегчением. Большая удача , их жизнь спасена.

                             Экипаж Шелдона вышел в левую дверь . В первом же складском помещении люди увидели то, о чем говорил Даар, пополнили запас кислорода в скафандрах и отправились дальше осматривать базу. В огромном ангаре стояли 3 небольших корабля.

- Оспреи , - отметил командир , - причем старой версии. Я таких даже и не встречал нигде. Осмотрим внешнюю верфь.

- Ого !!! Вот это «аппарат» ! – с восторгом закричал Чарли – Командир , вы это видите ? Неужели это корабль зонеров ?

- Да , зонеров. Это Персефона. Один из лучших кораблей в истории кораблестроения зонеров. Этот корабль -  единственная сохранившаяся реликвия оригинального сторожевого корабля класса «Нефилим» Джаггернаут. Я думаю , мы будем выбираться отсюда именно на нем.


- Командир , вы забыли , что у нас есть еще одна проблема , пропавшая дыра. – вмешалась Нэнси.

- Вернемся к старожилу за советом.

                               Они отправились в комнату с фтором и сразу обратились к Даару , рассказав ему о проблеме.

- Вы , скорее всего , постояли у дыры менее получаса, когда она пропала ? – усмехнулся Даар.

- Ну да, мы почти сразу отправились облетать систему, - ответил Шелдон.

- У этой нестабильной дыры есть особенность: она появляется и пропадает регулярно. Но с момента исчезновения  до появления ее вновь должно пройти 2 сумерра , то есть , по-вашему, около трех часов. Это значит, если бы вы постояли в том районе , около аванпоста подольше , дыра снова появилась бы у вас на радаре.

                              По приказу  командира , экипаж выстроился в маленькую шеренгу.

- Нам пора домой. Примите от нас огромную благодарность , мы никогда не забудем вас.

                             Даар улыбался. Странно было видеть улыбку на его суровом лице:

- Счастливого пути. Я тоже буду вспоминать вас.



(Система Омикрон-Тета , планета Пигар
через  Шесть месяцев )


                                  В головной оффис Корпорации Зонеров пришло сообщение с верфи Ливадия : «Командование Конфедерации Свободных Портов Zoner Sirius приняло решение о передаче Корпорации Зонеров корабля. Для принятия данного корабля вам следует прибыть на верфь Ливадия в систему Омикрон Каппа» . Джулиан Гаретт с командой тут же оправилась в Каппу и , спустя неделю уже была на месте. Прибывших встретил начальник Ливадии.

- Пройдемте в ангар , я покажу вам ваше приобретение.

                                На верфи стояла свежеотремонтированная и модернизированная Персефона.

- Внушительный корабль , спасибо командованию за такой подарок. – сказала Джулиан . – Я слышала , что возвращение этого корабля было связано с какой-то историей ?

- Да, и весьма интересной, - начальник Ливадии рассказал Джулиан Гаретт о путешествии вояджера в неизвестную систему, - В знак благодарности Даару за наш спасенный экипаж мы назвали Персефону в честь его родной планеты – «Глизе» (Gliese).

                               Джулиан Гаретт ответила :

- Мы с радостью принимаем этот корабль и уверены , что он долго прослужит во благо идеалам Зонеров.